CRISPRは「Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats」を表しています。CRISPR配列は元々、大腸菌のゲノムで同定されたもので、DNAレベルで遺伝子的寄生体をターゲットし破壊する、RNAベースの獲得免疫系の一部の機能として見つかったものです。CRISPR関連タンパク質(Cas)は外来DNAを切断するエンドヌクレアーゼで、宿主ゲノムへの組込みを可能にしています。切断は侵入したDNAのターゲット配列周辺に「protospacer adjacent motif」(PAM)がある時にのみ生じ、高精度なターゲッティングを確保しています。 CRISPRの研究者は、ターゲット宿主ゲノムの遺伝子編集の使用ツールとして使用するために、この機構を適応させました。CRISPR/Cas9は最近、その簡単さと汎用性から、人気のゲノム編集ツールとなっています。